지난 4년간 나는 약 20명의 초기 창업자들을 멘토링으로 만났다. 대부분이 프리시드·시드 단계였고, 몇 명은 프리A까지 따라갔다. 이 중 서비스가 시장에서 살아남아 지금도 운영되고 있는 건 6곳 정도다. 나머지는 피봇을 반복하다 소진됐거나, 사업을 접었다. 14명의 실패를 옆에서 지켜본 입장에서 하나의 패턴이 뚜렷하게 보인다. 거의 모든 실패가 “MVP라고 부르긴 했지만 MVP가 아니었던 것”에서 시작됐다. CB Insights가 집계한…
창업자 AI 활용의 핵심은 대체가 아닌 증폭이다. 창업 2년차. 지금 내 사업은 피봇을 세 번 한 상태다. 첫 번째 피봇은 6개월을 통으로 날렸고, 두 번째는 3개월, 세 번째는 한 달 반 만에 끝났다. 피봇 자체가 나쁜 건 아니다. 스타트업에서 피봇은 생존 전략이다. 문제는 매번 피봇할 때마다 같은 실수를 반복했다는 것이었다. 가설 없이 리서치부터 시작하는 습관….
연 매출 100억을 찍은 날, 나는 성공한 줄 알았다. 회사 슬랙에는 폭죽 이모지가 날아다녔고, 파트너 회사들이 축하 메시지를 보냈고, 기자 한 명이 인터뷰를 요청해왔다. 브랜드 인지도는 올라가고 있었고, 투자자들은 “이제 다음 라운드를 준비해야지요”라고 말했다. 창업 4년 차, 나는 마침내 언론이 말하는 “성공한 창업자” 대열에 들어간 것처럼 보였다. 그런데 그날 밤, 나는 경리 담당자가 보내준 재무…
2천만 원을 물고 배웠다: 프리랜서 계약서 한 장이 무너뜨린 내 가게 이야기 2년 전 어느 화요일 오전, 근로복지공단에서 전화가 왔다. 우리 가게 주방 직원이 퇴사 후 노동청에 진정을 넣었다는 연락이었다. 처음엔 무슨 오해가 있겠거니 했다. 우리는 그 직원과 “프리랜서 계약”을 맺은 사이였고, 본인이 먼저 “세금 적게 떼고 월급 더 받고 싶다”며 제안한 계약이었다. 서로 합의한…
2년 전 나는 내가 공동창업한 회사를 떠났다. 대학 동기와 시작해 3년을 함께 일했고, 시드 라운드까지 마친 뒤였다. 떠난 이유를 한 문장으로 말하는 건 어렵다. “지분 갈등”도 있었고 “의사결정 방식 차이”도 있었지만, 지금 돌이켜보면 진짜 원인은 훨씬 앞에 있었다. 우리는 서로를 창업 파트너로 검증한 적이 없었다. 10년 친구라는 이유 하나로 3년을 달렸고, 결국 우정도 회사도 같이…
시리즈 B를 마무리하던 날, 나는 Cap Table(주주명부)을 다섯 번째로 다시 그렸다. 이 회사에 합류한 지 약 4년. 시드 라운드, 프리-A, 시리즈 A 두 번(브릿지 포함), 시리즈 B까지 거치는 동안 Cap Table은 다섯 번 재구성됐다. 매번 재구성할 때마다 초기에 잘못 설계한 결정들이 뒤늦게 청구서로 돌아왔다. CFO로서 세 개의 스타트업을 거쳤다. 그 중 두 회사는 지분 구조…
가격을 세 번 바꿨다: SaaS 창업자가 첫 가격을 잘못 정한 대가 지금 쓰고 있는 SaaS는 내가 두 번째로 만든 제품이다. 첫 번째는 2년을 끌다 접었고, 두 번째는 3년째 운영 중이다. 두 제품을 운영하면서 가격표는 총 세 번 바꿨다. 월 9,900원으로 시작했다가 월 29,000원으로 올렸고, 다시 월 19,000원에 연간 플랜을 추가하는 구조로 돌아왔다. 그 사이에 고객은…
세 번 떨어지고 네 번째 붙었다: PSST 사업계획서가 통과되는 진짜 이유 결론부터 말한다. 나는 예비창업패키지에 세 번 떨어지고 네 번째에 합격했다. 사이에 다른 정부지원사업에서 두 번 더 탈락했으니 총 5전 1승 4패다. 처음 떨어졌을 때는 아이템이 부족한 줄 알았다. 두 번째 떨어졌을 때는 내 경력이 약한 줄 알았다. 세 번째 떨어지고 나서야, 사실은 사업계획서를 쓰는 방식 자체가…
Gallup이 발표한 2025년 보고서에 따르면, 전 세계 직원 중 자신의 일에 몰입한다고 답한 비율은 단 21%다. 나머지 약 80%는 “그저 월급을 받으러 출근하는” 상태이거나, 더 심한 경우 조직에 적극적으로 부정적인 영향을 끼치고 있다. 글로벌 경제로 환산하면 약 8.8조 달러의 생산성 손실이다. 그리고 같은 연구는 한 가지 더 중요한 사실을 알려준다. 팀 몰입도의 차이를 만들어내는 요인의…
오늘 글은 초기 창업자가 관리 기술보다 먼저 다져야 할 임팩트 스타트업 마인드셋을 다룬다. 단순한 생각의 변화가 아니라, 사회적 가치와 시장 논리라는 모순된 두 세계를 동시에 다루며 새로운 가치를 만드는 인지적·실행적 프레임워크다. 창업 3년 차 A 대표는 매일 두 개의 질문 사이에서 흔들린다. “이번 달 매출은 맞출 수 있을까?” 그리고 “우리가 처음에 해결하려던 문제는 어디로 갔지?”…
